マイクロソフトのPhil Spencer氏は、Xbox 360用モーションコントローラー「Kinect」が今冬、11月４日に米国で発売されることを正式発表した。
「Kinect」システムは、『ソニック』を含む15の新たなゲームとともにデビューするとされ、さらに同システムに対応する『スターウォーズ』新作がLucasArtsより2011年に発売される。
『Kinectimals』『Kinect Sports』『Kinect Joy Ride』『Kinect Adventures』といったパーティーゲームを、Kudo Tsunoda氏がデモンストレーションした。素晴らしい出来映えの『Dance Central』は、Harmonixから発売される予定だ。
未だ発売価格は分かっておらず、また、米国以外での発売日も明らかにされていない。
とある業界アナリストが、噂のスリム化したXbox 360はE3でお目見えするのではないかと予想している。
Lazard Capital MarketsのColin Sebastian氏はXbox 360はスリムになるだけではなく、ストレージ容量の増加やXbox Live向けにProject Natalセンサーコントロールの最新アップデートもあると確信している。
氏はこのように話した。
「Xbox 360のスリム化はE3に向けた重要な要素だが、それと並び、ストレージ容量の増加やモーションセンサーを利用したユーザーインターフェースの強化といった可能性もあるのではないかと我々は踏んでいる。マイクロソフトが据置き型ゲームのデジタルメディアを拡張しているからだ。」
「我々は、マイクロソフトがXbox Liveの新しい機能を発表するのではないかとも期待している。このサービスが流通し、広範囲に渡るオンラインゲームや他のメディアを圧倒することは、Xboxが最先端を行くゲーム機の一つであることが証明することになるからだ。」
氏はHuluとの提携についても一言付け加えた。
「マイクロソフトはおそらくテレビとネットの視聴者争いが激化するにつれ、新たなコンテンツ提携（例：Hulu）の拡張も発表するであろう。」
マイクロソフトのE3内でのプレゼンテーションは、今秋リリースに先駆け公開されるNatalに加え、登場予定の『フェイブル3』や『Halo: Reach』と共に、忙しくエキサイティングなものになるであろう。
情報ソースMCVに感謝。
多額が投資されたXbox 360が、日本における浮き沈みの激しい売れ行きに耐え忍んでいる状況とは裏腹に、日本の消費者は未だマイクロソフトのライバルであるソニーや任天堂を選ぶ傾向がある。
しかし日本のハードウェア、ソフトウェアそれぞれの売上が沈滞していることについて、Xboxの責任者であるAaron Greenberg氏は、今年後半に登場するNatalが市場を再活性化させる手助けとなる可能性があると述べている。
「日本のゲーム市場の現実は、それがもはやかつての規模ではないことだ。加えてその一方で、世界ではゲームが最大のエンターテインメントになった。しかし、だからと言って、私は日本のゲームクリエイターが『Halo』や『Call of Duty』に追いつく努力をしなくてはならないとは思わない。新しいツールを用いて彼らの創造力をてこ入れする方法はいくらでもあるよ。例えば“Project Natal”とかね。」Greenberg氏はDestructoidにこう語った。
「私はまた、日本の人気作品をもっと幅広いユーザーにアプローチしやすくする方法もいくつかあると信じている。事実、日本の主要ゲームソフトメーカーは、こぞって“Project Natal”に対応するソフトの開発に積極的に取り組んでいると公表しているんだ。それらが発売される日が来るのが待ち遠しいよ。日本のクリエイターやメーカーにとって未来は明るいと、私は心からそう信じている。」
マイクロソフトのモーションコントロールシステム開発業者は、Natalの将来性について賛否が分かれているもようだ。
Natalを支持する開発業者がProject Natalを賞賛する一方、モーションコントロールシステムの利点について確信を持てずにいる開発業者も存在する。
アクションパズルゲーム「Flock!」の開発業者、Proper Gamesも懐疑派である。ProperのAndrew Smit氏は「正直なところ、Natalに関してはマイクロソフトに少々混乱させられているよ。」と述べている。
Smith氏は、Natalの特性である、ゲームをプレイする際、コントローラーを必要としない点について疑問を呈している。彼は「Wiiのように最小限コントローラーを使用するゲームはともかく、全くコントローラーを必要せず、ゲームをプレイする楽しさがユーザーに感じてもらえるとは思えない。」と続ける。
プラットフォームの排他性は、既に充分高額なモーションコントロールシステムに対する、開発業者の投資意欲を阻むであろうと、とどめを刺している。
「Wiiが、PS2/Wiiのクロスオーバーの可能性を開いたような所謂“利点”が見られない。」と氏は結論付けている。
「どちらかというと、怪しい見込みへのリスク投資だね。」
ソース元：Develop
ラスベガスのCESショーの記者会見で、マイクロソフトは、以前から噂されていた、Natalモーションコントロールシステムが2010年冬のクリスマスシーズンにリリースされる予定だということを正式に発表した。
「2010年クリスマスシーズンに発売予定の『Project Natal』は本来のインターフェイスを作り上げるマイクロソフトの研究の最新の例にすぎない」と同社より公式表明された。
Natalは、コントローラなしのゲームプレイ、またプレイヤーの全身を使ったアクションでプレイすることができる。多くの有名な販売会社が、新技術のためのゲーム制作に取り組んでいると伝えている。
『Fable 3』のようなゲームや、恐らく次に発売の『Halo』も、何らかの形でこの大規模な新技術を使うことになるだろう。CESのさらなる情報は入り次第お届けする。
来る新年、モーションコントロールシステムが大きな注目を浴びそうである。それに伴う将来の『Halo』とNatalを組み合わせた新プロジェクトに向け、マイクロソフトは人材探しに躍起になっている。
マイクロソフト本社によれば、Project Natalは2月に米国本土で行われるGamefest（開発者向けのプライベートカンファレンス）において、開発者たちに公開される予定である。
2月10日、11日に予定されているショーケースでは、カメラシステム、デザインと技術がどのように機能するか、という発表が一番の目玉となるようだ。
また、今イベントでは、「ジェスチャ認識、アバター・リターゲッティング、言語認識、進化型Rawデータのストリーミング処理、複数のプレイヤーの同時操作環境」といったトピックが公開される予定となっている。
マイクロソフトはこの噂を常に否定し続けているが、まださらに再浮上するのではないかと強調しており、その言葉通り、23日、DigitimesはNatal搭載の新Xbox 360 SKUが2010年後半に発売される可能性があると主張した。
この新しいレポートによると、イメージ会社Aptinaは、2010年後半の発売に向け、Natalに重点を置いたXbox 360 SKU用に1.3メガピクセルのイメージセンサーを提供するようだ。
この契約で、Aptinaはプロダクション許容量を拡大するらしいが、マイクロソフトはNatalをプレイするのに新たなゲーム機が必要になる可能性を完全に否定しており、モーションコントロールシステムは現在のXbox 360で完璧に動作すると主張している。
このニュースは特に根拠のない無駄なうわさ話のようだが、しかしながら、マイクロソフトが、よりNatalとリンクできるようにゲーム機を見直す可能性もあり、従来のXbox 360との互換性に影響はないとういう見解は妥当だと言える。
17日、Kikizo.comはマイクロソフト副社長Shane Kim氏の特別インタビューを掲載した。氏はその中で、ポータブルXboxの可能性について語っている。
「我々にとって、“いつ”発表するかに焦点をあてることが課題であり、もし携帯電話や携帯ゲーム機を追求するとすれば、Project Natalのような計画を成し遂げる資金も能力もなくなってしまうだろう。よって、我々はハードウェアの観点からのリビングルームでの経験に焦点を当てることを選んだ。しかしながら、Xbox Liveにおいて、他のプラットフォームに拡張できるようなサービスを構築していることは確かだ。」
マイクロソフトは３年前に「Xbox Live Anywhere」の計画を発表しており、忘れていた訳ではないようだ。
Kim氏はさらに、Project NatalとPeter Molyneux氏による専用ソフト『Milo and Kate』についてもコメントした。
「ゲームデザイナーとしてのMolyneux氏は、このような技術を率先して利用し、創造したキャラクターへ感情移入することに、非常にエキサイトしており、公開したものはほんの一部でしかない。」
インタビューの全文はKikizo（英語）で読むことが出来る。
Don Mattrick氏が、Xbox 360向けの全身を使ったモーションコントローラーを発表した。マイクロソフトは、本物のコントローラーなしのゲームプレイを約束した。現在のXbox 360はもちろん、今後発売されるゲーム機すべてに対応する予定だという。
動きに加え、この新システムではボイスコントロールも含み、Xbox Liveとの完全な調和も特徴で、現時点では“Natal”というコードネームがつけられている。
格闘ゲーム、モンスターが踊るゲーム、レースゲームなどが参考として公開され、その他ゲームのスナップショットも提示された。
スティーブン・スピルバーグ監督が、この新システムの紹介を手助けし、全身を使ったモーションコントロールは、この分野の先駆け的存在のWiiより、さらに優れた技術となっていると述べた。監督は、双方向機能の新たなレベルを語り、「車輪の再発明ではないが、車輪自体を全く除いたもの」だとコメントしている。 (more…)
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